ニュージーランドの羊品種ガイド！メリノとロムニーの用途比較

2026年2月14日

ニュージーランドを旅していると、あちこちの牧場で羊を見かけますが、よく見ると顔が黒いもの、毛がモコモコしたもの、足が細いものなど、さまざまな姿をしていることに気づきます。親記事では羊の歴史や数について解説しましたが、実は品種によってその「役割」は全く異なります。

「高級なメリノウールと、一般的なウールは何が違うの？」「食肉用として有名なのはどの品種？」といった疑問を解決するために、ニュージーランドを代表する主要な羊の品種とその特徴、用途の違いを詳しく解説します。

ニュージーランドの羊の品種と特徴：代表的な4つの種類

ニュージーランドには多くの品種が導入されましたが、現在その大半を占めているのは、環境に適応し、経済的価値の高い特定の品種たちです。ここでは主要な4種類について、その個性を深掘りします。

ニュージーランドで飼育されている羊の約半分から8割を占めるといわれるのが、このロムニー種です。イギリス原産ですが、湿気や寒さに強く、ニュージーランドの豊かな牧草地での飼育に最も適しています。

高級衣料の代名詞ともいえるメリノウールを産み出すのが、メリノ種です。親記事の「[ニュージーランドの羊の種類]」でも触れられている通り、主に南島の乾燥した山岳地帯（ハイカントリー）で多く飼育されています。

メリノ種（毛質が良い）とリンカーン種（肉質が良い）を交配させて、ニュージーランドで誕生したのがコリデール種です。

顔と足が真っ黒なのが最大の特徴で、アニメ『ひつじのショーン』のモデルとしても有名です。

羊を育てる目的は、大きく分けて「毛（ウール）」と「肉（ラム・マトン）」です。品種によって、私たちの手元に届く製品の形は大きく変わります。

メリノ種の毛は、繊維が極めて細く、チクチクしにくいのが特徴です。そのため、高級セーター、肌着、アウトドア用のアパレルなど、肌に直接触れる製品に使用されます。ニュージーランドメリノは丈夫で柔軟性があることでも知られています。

一方、ロムニー種の毛は太くて丈夫ですが、ゴワつきがあるため、衣類には向きません。その代わり、耐久性が求められるカーペットやラグ、ソファーの張地、断熱材などに最適です。ニュージーランドの空港やホテルの床がフカフカしているのは、ロムニー種の恩恵といえるでしょう。

スーパーやレストランで提供されるニュージーランド産ラム肉の多くは、サフォーク種や、ロムニーと他種を交配させたものが中心です。ロムニー種も肉質が良く、マイルドな味わいが特徴です。一方で、メリノ種は毛に栄養がいくため、肉は筋肉質で食用にはあまり向きません。

ニュージーランドの二大巨頭である「メリノ」と「ロムニー」の違いを、分かりやすく表にまとめました。